Quand on évoque la gastronomie portugaise, les pastéis de nata, la morue ou encore le vin de Porto viennent immédiatement à l’esprit. Mais le Portugal, pays de terroirs et de traditions, cache un trésor encore trop peu connu hors de ses frontières : ses fromages. Partons ensemble à la découverte des fromages portugais, une aventure gustative qui ne laissera aucun palais indifférent.

Un patrimoine fromager méconnu mais riche

Le Portugal compte plus de 100 variétés de fromages, dont 13 sont certifiés DOP (Denominação de Origem Protegida). Cette appellation garantit l’origine géographique du produit, son mode de fabrication et l’utilisation de méthodes traditionnelles. Chaque région produit son fromage emblématique, influencé par le climat, le type de lait et la culture locale.

Les fromages portugais ne sont pas seulement des produits du quotidien : ils sont intimement liés aux fêtes, aux saisons et aux moments de convivialité.

Les incontournables à savourer

Voici une sélection des fromages incontournables du Portugal, à découvrir absolument lors d’un voyage ou à déguster chez soi, pour une escapade gourmande.

1. Queijo da Serra da Estrela

Sans doute le fromage le plus emblématique du pays. Produit dans la région montagneuse de la Serra da Estrela, ce fromage au lait de brebis cru est caillé avec de la fleur de chardon sauvage. Sa pâte est mollement crémeuse, voire coulante quand il est jeune. On le déguste souvent à la cuillère, en l’ouvrant par le dessus comme un petit chaudron de douceur.

Son goût est délicat, mais persistant, avec une légère amertume typique du caillage végétal. Un vrai trésor à découvrir en hiver, lorsqu’il atteint son apogée.

2. Queijo de Azeitão

Ce petit fromage de brebis, également à pâte molle, est produit près de Lisbonne, dans la région de Setúbal. Lui aussi est caillé à la fleur de chardon, ce qui lui confère une texture fondante et un goût légèrement piquant. Le Queijo de Azeitão se déguste souvent avec du pain rustique et un verre de vin blanc local.

3. Queijo de Nisa

Originaire de la région de l’Alentejo, ce fromage au lait de brebis est à pâte semi-dure. Il présente un goût plus corsé, légèrement salé, et une texture granuleuse. Il est idéal en apéritif, coupé en cubes, ou râpé dans des plats traditionnels.

4. Queijo de São Jorge

Ce fromage provient des Açores, plus précisément de l’île de São Jorge. Élaboré avec du lait de vache, il est affiné de trois mois à deux ans. Sa pâte est ferme, son goût intense, légèrement épicé et salé. Très apprécié des amateurs de fromages de caractère, il évoque parfois le goût du parmesan ou du cheddar.

5. Requeijão

Ce fromage frais, doux et crémeux, rappelle la ricotta italienne. Il est souvent servi en dessert, accompagné de miel ou de confiture, ou encore utilisé dans la pâtisserie portugaise. Léger et onctueux, le requeijão est un incontournable pour ceux qui aiment les textures aériennes et les saveurs douces.

L’art de déguster les fromages portugais

Déguster un fromage portugais, c’est plus qu’un plaisir : c’est une expérience sensorielle. Voici quelques conseils pour l’apprécier pleinement :

• À température ambiante : sortez-le du réfrigérateur au moins 30 minutes avant de le servir.

• Accompagnements : servez-le avec du pain de campagne, des figues sèches, des noix ou du miel de romarin.

• Accords vins : les fromages doux se marient bien avec un vin blanc sec ou un vinho verde. Les fromages plus puissants se savourent avec un vin rouge corsé ou un porto vieilli.

Une richesse encore trop discrète

Malgré leur qualité, les fromages portugais sont encore peu exportés et restent méconnus du grand public. Ce qui en fait justement une découverte passionnante pour les amateurs de saveurs authentiques. À travers ces fromages, on découvre une autre facette du Portugal, plus rustique, plus intime, mais tout aussi chaleureuse.

Un voyage au Portugal ne serait pas complet sans une escale gourmande dans une fromagerie ou un marché local. Que vous soyez amateur de fromages fondants ou friand de textures plus dures et relevées, vous trouverez forcément votre bonheur dans ce pays au riche patrimoine laitier.

Alors, la prochaine fois que vous ouvrez une bouteille de vin portugais, pensez à y associer un bon Queijo da Serra ou São Jorge. Ce duo vous fera voyager au cœur du Portugal, sans quitter votre table. Pour savourer les incontournables fromages du Portugal, faites un tour au Marché SA.